■鼻アレルギー（アレルギー性鼻炎）
＜症状＞
- アレルギー反応によって起こる鼻炎で鼻過敏症とも呼ばれます。
- くしゃみ、鼻水、鼻づまりが主な症状です。通常、これらの症状は朝夕に強く現れます。
＜原因＞
- 外部から抗原（アレルゲン）となる異物が侵入したときに、その抗原に対する抗体が体内に存在していると、抗原抗体反応を起こします。この反応は、肥満細胞や好塩基球を刺激して、ヒスタミンを主とする化学伝達物質を放出させます。このような化学伝達物質が、特有の症状を誘発します。
- 鼻アレルギー（アレルギー性鼻炎）は、誰にでも起きるわけではなく、その異物に対して過敏に反応する体質の人にだけ生じます。
- アレルゲンの主なものは、ハウスダスト（室内のゴミやダニ、ほこり、ペット類の毛など）で、次に花粉、カビなどです。
- 季節を問わず発症する鼻炎を鼻アレルギーといい、花粉の飛散時期にだけ発症するものを花粉症と呼んでいます。
- 花粉症の症状は、アレルギー性鼻炎の症状に加え、目のかゆみや結膜の充血が起こるのが特徴です（花粉症について参照）。
＜検査＞
- 耳鼻咽喉科でまず、鼻の粘膜の状態を診ていただきます。（健康な人の鼻の粘膜は薄ピンク色です。しかし、アレルギー性鼻炎の人は蒼白（そうはく）で、粘膜がかなりふくらんでいたり、鼻水が粘膜のまわりを覆っていたりします）。
- 次に、症状がどの時期に起こるかを確かめ、アレルゲンを推定します。
- 主な検査は、特異性ＩgＥ抗体検査（血液検査）、鼻汁検査（アレルギー性鼻炎の人に多く見られる「好酸球」という細胞の有無を調べます）、パッチテスト（様々な抗原のエキスを鼻の粘膜に付け、どの抗原で症状が出現するかを調べます）
＜治療＞
- 症状を抑える薬物療法には、抗アレルギー剤や抗ヒスタミンの点鼻薬や内服薬が使用されます。（抗アレルギー剤は、効果が出るまでに2週間位かかります）
- 症状が特に強い場合は、副腎皮質ステロイドの点鼻薬や内服薬も処方されます。
- 鼻づまりがひどい場合は、抗血管収縮性点鼻薬を使用したり、粘膜をレーザーで焼いたりします。
- 症状が改善しない場合は、従来「減感作（げんかんさ）療法」が行われてきました。これは、アレルゲンを薄めた液を注射し、徐々に濃度を高めていく方法で3年間ほど続ける必要があり、根気のいる治療法です。最近は、これに代わる治療法が研究されています。