■小児喘息
＜症状＞
- はじめに鼻汁、くしゃみ、咳などがあります。
- 小児喘息が軽度の場合は、激しい咳やヒューヒュー、ゼーゼーという喘鳴がみられ、呼吸が速くなります。
- 中度まで進むと、呼吸がさらに短く速くなり、話をするのもつらくなります。また、横になるより座っているほうが楽になり、乳児の場合は授乳しにくくなります。
- 重度になると、座ったり立ったりすることさえも苦しくなり、呼吸困難を生じチアノーゼも出現します。
- 小児喘息は2～3歳でほとんどが発症します。男児に多く、女児の２倍といわれています。
- 成人になるまでには、約半数が発作が起こらなくなります。しかし、そのまま成人まで移行する場合や、いったん症状がなくなっても成人になって再発するケースがあります。
- 喘息の呼吸は、吸うことは楽なのですが、吐くことが困難です。そのため、呼気が長くなる傾向にあります。
＜原因＞
- 喘息そのものの発生原因はよくわかっていません。しかし、遺伝が大きく関係していると考えられます。
- 小児喘息患者では、90％以上がアトピー体質を持っています。
- 悪化させる因子として、 アトピー体質の主なアレルゲンのダニ、カビ、ハウスダスト、ペットの毛、フケ、花粉などがあげられ、即時型アレルギー反応を起こすＩｇＥ抗体をつくります。
- 上記の他、ストレスや喫煙による煙、大気汚染による環境の悪化や天候（春先から梅雨時の気候）も関係しています。
＜治療＞
- 5歳以上の小児の場合は、呼吸機能測定器具であるピークフローメーターで肺の機能を確かめ、1日のピークフロー値の変動幅をみることで喘息かどうかを調べることができます。
- 発作にたいする治療として、気管支を広げる吸入薬、内服薬、貼付薬を使用します。
- 発作が重い場合は、副腎皮質ステロイド薬の短期大量服用も必要になります。
- 喘息発作の予防には、少量の副腎皮質ステロイド薬の服用や吸入薬が用いられます。
- 小さな子供の場合は、上手く吸入できないことがあるため、吸入補助器を使用することがあります。